填料塔的形式很多，有立式、卧式、并流、逆流、单层、多层等。主要包括塔体、塔填料和塔内件三大部分。

在支撑板上放置填料，这样便增大了气液接触面积，气相自塔底进入，由塔顶排出，液相反向流动，即为逆流操作。逆流操作，平均推动力大，吸收剂利用率高，分离程度高，完成一定分离任务所需传质面积小，工业上经常采用。

填料的种类很多。工业填料塔所用的填料，可分为实体填料和网体填料两大类。实体填料有拉西环、鲍尔环、鞍形、波纹填料。塔填料的选择是填料塔设计重要的环节之一，一般要求塔填料具有较大的通量，较低的压降，较高的传质效率和强度，同时操作弹性大，性能稳定，能满足物系的腐蚀性、污堵性、热敏性等特殊要求，便于塔的拆装、检修，并且价格要低廉。为此填料应具有较大的比表面积，较高的空隙率，结构要敞开，死角空隙小，液体的再分布性能好，填料的类型、尺寸、材质要选择适当。

为了避免操作时出现干填料状况，一般要求液体喷淋密度在10m³/（h·m²）以上，并力求喷淋均匀。为了克服吸收液大量沿塔壁流失（即所谓“塔壁效应”），要求塔径与填料尺寸比值不小于10倍，要求单层的填料层高度在3~5m之下，否则要分层或分塔安装。

填料塔的空塔气速一般为0.3~1.5m/s，压降通常为15~16mmH₂O/m填料。液气比为0.5~20kg/kg（溶解度很小的气体除外）。

填料塔的优点是结构简单、气液接触效果好、压降较小，缺点是有悬浮颗粒时，填料容易堵塞，清理工作量大、填料损失大。